Gibt es noch echte Wildpferde?

Mindestens seit der Bronzezeit sind Mensch und Pferd eng miteinander verbunden. Früher wurden sie für Landwirtschaft und Transport eingesetzt, heute begeistern sie uns zusätzlich für den Reitsport. Fakt ist: sie sind aus unserer Gesellschaft kaum wegzudenken.

Doch wie leben Pferde eigentlich in freier Wildbahn? Gibt es das überhaupt noch?

Überall auf der Welt existieren größere und kleinere Herden der wild lebenden Tiere. Doch die sind längst nicht alle Wildpferde. Die meisten von ihnen sind verwildert lebende Hauspferde (zum Beispiel der amerikanische Mustang oder das australische Brumby).

Diese werden im allgemeinen Sprachgebrauch zwar oft als Wildpferde bezeichnet, haben mit den ursprünglichen Arten jedoch kaum etwas gemeinsam. Im wissenschaftlichen Sinn sind echte Wildpferde solche, deren Abstammung sich noch mit derer der „Urpferde“ in Verbindung bringen lässt. Also Pferde, deren Gene sich niemals mit denen der gezüchteten Rassen gemischt haben.

Pferde sind – früher wie heute – Herdentiere. Das bedeutet, sie sind ausnahmslos in Gruppen unterwegs. Das ist für ihr Überleben von größter Bedeutung, denn die Tiere haben keine besonderen Verteidigungsmechanismen. Bei Gefahr schützt sie nur die schnelle Flucht und der Zusammenhalt der Herde.

Dafür sind sie aber echte Meister der Anpassung und können selbst in lebensfeindlichen Umgebungen problemlos ansiedeln. Der Großteil von ihnen ist heute auf kargen Steppen anzutreffen. Sie bewegen sich zwar langsam und fressend vorwärts, halten sich aber nie lange an einem Fleck auf. Da die Tiere dementsprechend keineswegs sesshaft sind, brauchen sie sehr große Lebensräume. Durch das Eingreifen des Menschen in die Natur für Landwirtschaft und Bebauung wurden viele Tiere über Jahrhunderte hinweg aus ihren Revieren verdrängt.

Echte Wildpferde existieren heute nur noch in Asien und Afrika. Allerdings gibt es noch viele halbwilde Pferde. Unter anderem sogar in Europa.

Mittlerweile gibt es Programme, die die noch vorhandenen Wildpferde und Halbwildpferde schützen. So werden die Fehler aus der Vergangenheit längst nicht ungeschehen gemacht, aber die vollständige Ausrottung der majestätischen Tiere verhindert. Um die Artenvielfalt auf unserem Planeten zu erhalten, ist das ein wichtiger erster Schritt.